L’Ordine dei Cavalieri di S.Giovanni si installò nelle isole dell’Egeo tra il 1306 ed il 1309. Divenuti quindi Cavalieri di Rodi essi governarono sulle isole sino al 1522, quando dopo un eroica resistenza al turco Solimano il Magnifico ne furono scacciati per riparare infine a Malta. Dopo circa quattro secoli di dominio turco, a seguito di complesse vicende politico militari, le isole dell’Egeo oggi note come Sporadi Meridionali, vennero occupate dall’Italia nel 1912 ed in seguito acquisite con il secondo trattato di Losanna del luglio 1922. La parola Dodecaneso fu coniata in Grecia e significa 12 isole pur se geograficamente errata entrò nell’uso corrente anche in Italia. Il Possedimento Italiano delle isole Egee ebbe uno status giuridico peculiare essendo considerato come un estensione del territorio nazionale con a capo un Governatore dotato di ampi poteri in campo civile e militare. Sotto il Governo di Mario Lago, a cavallo tra gli anni venti e trenta, il Possedimento conobbe un grande sviluppo. Possiamo datare a quegli anni l’origine dell’attuale vocazione turistica delle isole. A cavallo degli anni 1935-6 con la proclamazione dell’impero ed il mutamento della politica estera italiana in senso antibritannico si diede avvio alla progressiva militarizzazione del Possedimento. Alla data dell’armistizio dell’8 settembre 1943, qui furono scritte le prime pagine di eroica resistenza contro le forze armate tedesche.

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